Oakland Rising Action Endorses Sasha Ritzie-Hernandez for Oakland Unified School District School Board Special Election District 5

(versión en español abajo)

Today, Oakland Rising Action (ORA), a community-led political organization focused on supporting candidates and issues that drive a progressive agenda for working-class residents, immigrants, and communities of color living in the flatlands, announced its endorsement of Sasha Ritzie-Hernandez for Oakland Unified School District (OUSD) Board of Director District 5 (D5) seat in the November special election.

“All our children deserve a quality education, and schools that allow all our children to feel safe and comfortable to grow. Oakland Rising Action is proud to endorse Sasha Ritizie-Hernandez as we believe she will lead with other progressive OUSD directors to proactively protect our Black students from harm, bias, criminalization, push-outs, and school closures,” said liz suk, Executive Director of Oakland Rising Action. “All our students deserve to feel supported enough to thrive and achieve their dreams, not just those living in the hills.”

Ritzie-Hernandez’s priorities center the inclusionary demands of community members. This includes ensuring full implementation of:

• Reparations for Black Students demands which the board previously adopted;
• Implementation of Measure QQ passed by Oakland voters giving students the right to vote in school board elections; and 
• Implementation of Measure S passed by Oakland voters for immigrant communities to vote in school board elections.

Running to represent a district where 55% of the families are Latinx, Ritzie-Hernandez would bring lived experience to the board as she was an English-language learner and proud product of OUSD schools. She would also bring Afro-Latinx and queer representation to the board. 

“I want my perspective as a family engagement specialist to work to make the school environment safer for students and school personnel, make sure our budgets reflect our priorities, make equity the center of decisions not an afterthought, and create better partnerships between district decision makers, school personnel and families,” said Ritzie-Hernandez. 

As an organizer for a decade with groups including Bay Area Coalition for Education Justice and Parent Leadership Action Network, Ritzie-Hernandez values both communication and collaboration with community. 

During the pandemic, Oakland’s officials approved a rash of closures and privatization – from Head Start programs to high schools – impacting students of all ages throughout the flatlands, including D5. As schools return to in-person learning, this divestment from education is harming our kids. As officials siphon off public funds and give them to privately-run charter schools, public schools struggle to stay open and resourced. Outside special interests who profit from privatization continue to push for school closures in the poorest neighborhoods, hitting Oakland’s poor and low-income Black and Brown families the hardest. The school board and the city administration are making critical decisions about Oakland’s public education behind closed doors with no accountability or transparency to the families most affected by these choices. Our endorsement builds on the stated needs and priorities of working-class parents of color and considers how to strengthen the progressive voices on the board.

“ORA’s endorsement aligns with my core values, emphasizing the importance of collaboration, equity, and progressive change,” said Ritzie-Hernandez. “With their endorsement, I feel empowered to amplify the voices of working-class, immigrant, and communities of color, striving to create a brighter future for all Oakland residents. Together, we can build a more inclusive, just, and prosperous Oakland that reflects the dreams and aspirations of every individual in our city.”

The families in D5 have been without representation on the OUSD board since March 2023 when Director Mike Hutchinson vacated the D5 seat after receiving delayed instatement to the newly redistricted D4 seat. Filling this seat will end the too frequent situation of deadlock votes, allowing critical decisions to be made and work to move forward.

Ritzie-Hernandez’s endorsements include the Oakland Education Association, SEIU 1021, OUSD D2 Director Jennifer Brouhard, OUSD D3 Director VanCedric Williams, and OUSD D6 Director Valarie Bachelor.

Oakland’s special election takes place on November 7, 2023. Oakland Rising Action shares their endorsement with the community through a bilingual printed and online voter guide. Its mailed voter guide reaches households with a low-propensity, BIPOC voters.

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Oakland Rising Action (ORA) is a community-led political organization focused on supporting candidates and issues that drive a progressive agenda for Oakland’s working-class residents, immigrants and communities of color living in the flatlands of Oakland. Through a thorough process that includes a written questionnaire and panel and/or individual interviews, ORA endorses those candidates that most align with their values, vision, and emerging progressive strategy for Oakland. To ensure that alignment, their endorsement process engages activists, organizers and leaders of Oakland’s progressive left at all stages.

ORA engages in voter education and GOTV operations that encourage working-class residents, immigrants, and communities of color to think critically about voting for or against issues, policies and candidates based on the shared dreams of health, happiness, safety, and opportunity for all.

Oakland Rising Action respalda a Sasha Ritzie-Hernández para la elección especial de la Junta Escolar del Distrito 5 del Distrito Escolar Unificado de Oakland

Hoy, Oakland Rising Action (ORA), una organización política dirigida por la comunidad que se enfoca en respaldar a candidatos y causas que promueven una agenda progresiva para beneficio de los residentes de la clase trabajadora, los inmigrantes y las comunidades de color que viven en las llanuras, anunció que respalda a Sasha Ritzie-Hernandez para el Distrito 5 (D5) de la Junta de Directores del Distrito Escolar Unificado de Oakland (OUSD) en la elección especial de noviembre.

Las prioridades de Ritzie-Hernandez se centran en las exigencias inclusionarias de los miembros de la comunidad. Estas incluyen asegurar la plena implementación de:

• Reparaciones para los estudiantes afroamericanos aprobadas por la Junta Escolar.
• Implementación de la Medida QQ que fue aprobada por los votantes de Oakland y les dio a los estudiantes el derecho a votar en las elecciones de la junta escolar.
• Implementación de la Medida S que aprobaron los votantes de Oakland para permitir que las comunidades inmigrantes voten en las elecciones de la junta escolar.

Ritzie-Hernandez se ha postulado para representar a un distrito en el que 55% de las familias son latinx y llevará sus experiencia a la junta directiva como aprendiz del idioma inglés y como orgulloso producto de las escuelas del OUSD. También llevará una representación afrolatina y queer a la junta escolar.

“Quiero usar mi punto de vista como especialista en participación familiar para hacer que el entorno escolar sea más seguro para los estudiantes y el personal escolar, asegurar que nuestros presupuestos reflejen nuestras prioridades, hacer que la equidad sea central para las decisiones y no algo en lo que se piensa después y crear mejores alianzas entre los responsables de tomar decisiones por el distrito, el personal escolar y las familias”, dijo Ritzie-Hernandez.

Ritzie-Hernandez tiene una década trabajando en organización con grupos que incluyen a Bay Area Coalition for Education Justice y Parent Leadership Action Network y valora tanto la comunicación como la colaboración con la comunidad.

Durante la pandemia, los funcionarios de Oakland aprobaron una serie de cierres y privatizaciones (desde programas Head Start hasta preparatorias) que afectaron a los estudiantes de las llanuras de todas las edades, incluyendo a los del D5. A medida que las escuelas regresaron al aprendizaje en persona, esta desinversión en la educación continúa afectando a nuestros niños. En momentos en los que los funcionarios canalizan fondos públicos a las escuelas privadas chárter, las escuelas públicas luchan por permanecer abiertas y tener los recursos que necesitan. Intereses especiales externos, que se benefician económicamente de la privatización, siguen presionando para que se cierren escuelas en los vecindarios más pobres, lo que afecta más a las familias afroamericanas y morenas pobres y de bajos ingresos de Oakland. La Junta Escolar y la Administración de la Ciudad están tomando importantes decisiones a puertas cerradas sobre la educación pública de Oakland sin rendir cuentas a nadie y sin transparencia hacia las familias más afectadas por estas decisiones. Nuestros respaldos se basan en las necesidades y en las prioridades de los padres de familia de la clase trabajadora y toman en cuenta cómo podemos fortalecer las voces progresivas en la Junta Directiva.

“El respaldo de ORA se alinea con mis valores centrales que enfatizan la importancia de la colaboración, la equidad y el cambio progresivo”, dijo Ritzie-Hernandez. “Este respaldo hace que me sienta empoderada para amplificar las voces de las comunidades de la clase trabajadora, inmigrante y de color y tratar de crear un mejor futuro para todos los residentes de Oakland. Juntos podemos crear un Oakland más inclusivo, justo y próspero que sea un reflejo de los sueños y de las aspiraciones de cada persona de nuestra ciudad”.

Las familias del D5 no han tenido representación en la Junta Escolar del OUSD desde marzo de 2023 cuando el director Mike Hutchinson dejó vacante el puesto del D5 después de ser nombrado para el nuevo D4 creado con la reciente redistribución de distritos.  Llenar este vacío acabará con la frecuente situación de no tener suficientes votos para tomar decisiones críticas y seguir avanzando.

Ritzie-Hernandez también ha recibido el respaldo de Oakland Education Association, SEIU 1021; Jennifer Brouhard, directora del D2 del OUSD; VanCedric Williams, director del D3 del OUSD y de Valarie Bachelor, directora del D6 del OUSD.

La elección especial es el 7 de noviembre de 2023. Oakland Rising Action también comparte sus respaldos con la comunidad a través de una guía del votante impresa y en línea. La guía del votante llega a los hogares de los votantes menos propensos a votar y de los votantes BIPOC.

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Oakland Rising Action (ORA) es una organización política dirigida por la comunidad que se enfoca en apoyar a candidatos y causas que promueven una agenda progresiva para las comunidades de la clase trabajadora, inmigrante y de color que viven en las llanuras de Oakland. A través de un exhaustivo proceso que incluye un cuestionario escrito y entrevistas con un panel y/o individuales, ORA respalda a los candidatos que se alinean mejor con nuestros valores, visión y estrategia progresiva emergente para Oakland. Para asegurar este alineamiento, nuestro proceso de respaldo incluye en todas las etapas a activistas, organizadores y líderes de la izquierda progresiva de Oakland.

ORA trabaja en la educación de los votantes y en operaciones para promover el voto (GOTV, por sus siglas en inglés) para exhortar a las comunidades de la clase trabajadora, inmigrante y de color a pensar de forma crítica al votar a favor o en contra de causas, políticas y candidatos basándose en nuestros sueños compartidos de salud, felicidad, seguridad y oportunidades para todos.